▶今回の四国遍路も今日が最後となった。曇り空の下、鳥坂峠を超えて大洲市に入るだけの20㎞程度の歩行なので楽勝だが、宿に入る時刻が早すぎるので、2時間以上の時間調整が必要だが、ノーアイデアだ。すると峠に向かう途中で、数日前に会ったアメリカ人の青年と再会した。
▶彼の今日の予定を聞くと大洲市泊まりとのこと。余裕時間の使い方を聞くと、大洲市内の観光をするので問題ないとの返事だった。私は、四国の片田舎の街に観光するような所はないと思っていたが、彼から聞いてそれが間違いだと分かった。
▶鳥坂峠を超えて大洲市内に入ったのは正午過ぎだった。大洲市は江戸時代に加藤氏が治める城下町で、市内を流れる肱川を見下ろす高台に大洲城の天守閣が聳えている。城の下には古い街並みが残り、整然と区画された道路はレンガ敷が美しい。
▶この街で古くはNHK連続テレビ小説の「おはなはん」のロケが行われた。そして90年代にはあの「東京ラブストーリー」のロケまで行われているというから、業界では知る人ぞ知る有名地なのだ。全くの偶然の産物でこのことを知ったというのはラッキーこの上ない。
(おはなはんロード)
(東京ラブストーリー)
▶建築好きの私にとって最初に訪れた臥龍山荘は素晴らしかった。肱川沿いの崖の上に、川を見下ろすように贅を凝らした山荘が建てられている。庭は川を借景にして造られており、建物に劣らず見事である。明治時代の地元の貿易商が、惜しみ無い費用と時間をかけて作り出した(地元の大工棟梁の中野虎雄が凄い)この名建築は、既に国の重要文化財に指定されている。写真をご覧あれ。
▶続いて行ったのは大洲城。こちらは平成16年に天守閣の復元工事が完了した。江戸時代の様式が忠実に再現された天守閣は一見の価値がある。
▶宿に入ったのは午後3時で、宿泊者は私一人だった。宿の亭主と遍路について四方山話をしながらビールを飲んだ。亭主のアドバイスで、明日は午前中を13㎞離れた内子駅まで歩いた上で、その後松山空港から千葉まで戻ることにした。次回は内子駅から遍路を再開することになる。とにかく、今回はこれで終わりとしたい。
